（原文發(fā)表于3月28日，作者為T(mén)he Ringer網(wǎng)站的Michael Pina，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）
NBA球員通常在慶祝完31歲生日后便難現生涯巔峰，但諾曼-鮑威爾在這個(gè)顛覆所有常規認知的賽季里，成為了例外。
作為一支球風(fēng)頑強的季后賽球隊的頭號得分手，鮑威爾的崛起堪稱(chēng)全聯(lián)盟最關(guān)鍵、最引人注目且最出人意料的爆發(fā)之一。這支球隊還坐擁兩位未來(lái)名人堂成員，同時(shí)還在去年夏天自由球員市場(chǎng)失去了第三位球星。鮑威爾的得分能力眾所周知（過(guò)去兩個(gè)賽季都是最佳第六人候選），但沒(méi)人預料到在全明星周末前，他本賽季的場(chǎng)均得分竟能超越庫里、米切爾和杰倫-布朗，同時(shí)保持著(zhù)聯(lián)盟頂級的真實(shí)命中率。縱觀(guān)整個(gè)賽季，聯(lián)盟所有常規輪換球員中，鮑威爾的真實(shí)使用率增幅高居第一。自成為快船的首發(fā)得分后衛以來(lái)，鮑威爾的出場(chǎng)時(shí)間、持球次數和擋拆頻率都大幅提升。
突然承擔更多責任的NBA球員通常會(huì )效率下滑，而盡管本賽季比賽難度升級，鮑威爾的數據卻未現頹勢。他以場(chǎng)均22.6分排在快船隊內第一（較上賽季的13.9分有顯著(zhù)提升），在受助攻率明顯下降、受干擾投籃比例增加的情況下，真實(shí)命中率仍與上賽季持平。
本賽季之前，鮑威爾從未連續超過(guò)五場(chǎng)比賽得分20+，而本賽季他已分別打出過(guò)6場(chǎng)、10場(chǎng)和11場(chǎng)的連續20+表現。上賽季關(guān)鍵時(shí)刻，鮑威爾的使用率為14.7%，真實(shí)命中率為71.9%，本賽季這兩項數據分別飆升至29.4%和72.6%。這一切都非同尋常，卻全在他意料之中。“大家總震驚地追問(wèn)我是怎么打出巔峰賽季的，”鮑威爾告訴我，“但說(shuō)實(shí)話(huà)，這只是機會(huì )到了，我為此做的準備從未停止?！?/strong>
對于這位2015年選秀的第46順位球員（排在他之后的14名球員生涯總得分僅60分，而鮑威爾已得8005分）而言，這堪稱(chēng)韌性的絕佳證明。鮑威爾向來(lái)以精準可靠的得分能力著(zhù)稱(chēng)，效力猛龍和開(kāi)拓者時(shí)期就展現過(guò)爆發(fā)潛力。如今鮑威爾不僅個(gè)人數據暴漲，更帶領(lǐng)這支賽季前被預測會(huì )排在西部第12（現居第8）的球隊高歌猛進(jìn)。恕我直言，這簡(jiǎn)直是NBA版的童話(huà)故事。
但這并不意味著(zhù)鮑威爾會(huì )否認作為主攻手所要面對的種種挑戰，這種角色對球員身心造成的損耗，是任何準備都無(wú)法完全抵御的。他仍記得自己效力猛龍的首個(gè)賽季，坐在替補席上看著(zhù)德羅贊日復一日從容應對重擔的場(chǎng)景。當時(shí)這位新秀曾與隊友德朗-賴(lài)特暢想未來(lái)，該如何成為球隊的進(jìn)攻核心。
“兄弟，這很簡(jiǎn)單?！滨U威爾回憶起當年的豪言，“我完全能做到?！?strong>這個(gè)念頭伴隨他將近十年，期間他在萊昂納德、利拉德和保羅-喬治等超巨身邊扮演著(zhù)各種配角，然而現實(shí)遠比幻想來(lái)得沉重?！暗嬲蔀槟莻€(gè)每晚被球隊依賴(lài)、必須用表現帶來(lái)勝利的球隊核心時(shí)，我才發(fā)現這和想象中完全不同?！滨U威爾坦言。
不過(guò)，這位老將完美適應了角色轉變。從賽季揭幕戰到今年元旦，鮑威爾場(chǎng)均砍下24.3分，并以夸張的45.1%命中率場(chǎng)均投進(jìn)8.3記三分（萊昂納德直到1月4日才迎來(lái)賽季首秀）。在這段賽程里，各隊防守策略都將鮑威爾視作全明星級別威脅重點(diǎn)照顧。據BBall Index網(wǎng)站的統計，本賽季鮑威爾“對位防守強度”指標的提升幅度高居聯(lián)盟第一（出場(chǎng)超1000分鐘的球員中），從原先的聯(lián)盟前63%躍升至15%。
挑戰遠不止于面對更強的單防者，對手的整體防守策略也發(fā)生了根本轉變。“我覺(jué)得本賽季最有趣的部分，就是看到各隊為我準備的防守套餐?！滨U威爾說(shuō)，“高位貼防、全程盯人、放棄協(xié)防輪轉，這些待遇在往年根本不會(huì )出現?！?/p>
鮑威爾的全明星隊友哈登比任何人都清楚被重點(diǎn)圍剿的滋味。這位老將見(jiàn)證著(zhù)鮑威爾如何用團隊至上的方式做出回應：“當你獲得機會(huì )并持續高效得分時(shí)，防守方就不得不調整策略，”哈登接受The Athletic采訪(fǎng)時(shí)表示，“他（鮑威爾）現在能識破各種防守套路并做出正確判斷。突入禁區時(shí)，他能預判協(xié)防包夾的來(lái)向?！?/p>
想到第一次聽(tīng)到對方教練沖著(zhù)球員大喊“別管球，直接盯死快船那個(gè)側翼”時(shí)的場(chǎng)景，鮑威爾不禁露出笑容。當泰倫-盧教練在那本以復雜著(zhù)稱(chēng)的戰術(shù)手冊里，專(zhuān)門(mén)為他設計簡(jiǎn)化出手選擇的應對方案時(shí)，鮑威爾的比賽信心也隨之飆升。
還有他與訓練師AJ-迪格斯貫穿整個(gè)賽季的一對一錄像分析課，這位與鮑威爾合作超過(guò)十年的老搭檔，會(huì )和他一起預判即將遭遇的防守策略，并制定破解方案。他們清楚哪些球隊（比如勇士）喜歡用高位封鎖（防守者放棄常規的“球-人-籃”三角站位，直接卡在射手與傳球路線(xiàn)之間，寧可放突破也要阻絕三分）阻止他從底角接球，也知道哪些球員（比如灰熊新秀杰倫-韋爾斯）可能對他實(shí)施全場(chǎng)盯防。
“提前預判防守動(dòng)向是我們今年的一大制勝關(guān)鍵，”訓練師AJ-迪格斯告訴我，“錄像會(huì )揭示大量需要準備的細節：對手在擋拆中會(huì )逼你走左路還是右路？對手已經(jīng)熟悉他（鮑威爾）的某些習慣動(dòng)作，如果看過(guò)前幾年的錄像，會(huì )發(fā)現他過(guò)去會(huì )硬扛高位封鎖，但現在他學(xué)會(huì )了直切中路?！?/p>
更不用說(shuō)快船賦予鮑威爾在快攻中的無(wú)限開(kāi)火權，教練組要求他比以往任何時(shí)候都打得更果決。“現在就算前場(chǎng)二打一，我也會(huì )直接搶投追身三分?！滨U威爾說(shuō)，“而教練會(huì )說(shuō)‘投得好，這正是我們想要的?！@種體驗既新鮮又有趣?！?/p>
最終呈現的，是一個(gè)無(wú)需突破舒適區就能展現最佳狀態(tài)的鮑威爾。本賽季105名持球超過(guò)2000次的后衛中，他每次觸球得0.52分的效率遙遙領(lǐng)先?？齑叹毥M通過(guò)精心調配他的技術(shù)元素，成功實(shí)現了“音量全開(kāi)卻不損音響”的完美平衡。
去年九月，鮑威爾那句“減員反是補強”的爭議言論，如今在他和多位隊友身上應驗，但他始終堅信自己配得上首發(fā)席位及其責任。這位球員最可貴之處在于開(kāi)放的思維，去年夏他既在克羅地亞度假、出席巴黎時(shí)裝周，又堅持每天以健身房訓練開(kāi)啟清晨，還嘗試了靈氣療法，并研讀《當下的力量》、《超然覺(jué)醒》等書(shū)籍。但凡是能完善自我的方式，他都愿探索。
當快船聘請杰夫-范甘迪強化防守時(shí)，鮑威爾就預見(jiàn)到體能儲備將成關(guān)鍵。但他同時(shí)追求精進(jìn)那已是世界頂級的跳投技術(shù)，每周多次進(jìn)行從利拉德訓練師那里學(xué)來(lái)的“36記”投籃訓練：沿三分線(xiàn)五個(gè)點(diǎn)位輪轉投射，直到投丟才停。這項旨在培養投籃穩定性和快速調整能力的訓練，達標線(xiàn)本是36球，而鮑威爾的個(gè)人紀錄是92球。
“我們從鮑威爾進(jìn)入輪換起就保持這種訓練強度，已經(jīng)有七八年了?！庇柧殠烝J-迪格斯說(shuō)，“保羅-喬治離隊根本沒(méi)改變什么，當人們質(zhì)疑‘鮑威爾能在高產(chǎn)情況下保持效率嗎？’時(shí)，答案已是震耳欲聾的肯定?！?/p>
鮑威爾最自豪的是自己作為球隊“定海神針”的特質(zhì)。這種在比賽中避免陷入情緒陷阱的平穩心態(tài)，源自與心理健康教練大衛-納斯的長(cháng)期合作（76人主帥尼克-納斯的侄子）。七年前當鮑威爾因生涯第三賽季的掙扎陷入抑郁時(shí)，正是這段關(guān)系教會(huì )他將工作與生活隔離?！氨３謱?zhuān)注當下、順應波動(dòng)而不患得患失，是我最大的成長(cháng)?！滨U威爾說(shuō)，“你不會(huì )因為首節5投全中就幻想迎來(lái)生涯之夜，重要的是在浪潮中保持平穩，永遠懷抱信念?！?/p>
但完美主義始終流淌在鮑威爾的血液里。2月13日客場(chǎng)對陣爵士砍下賽季新高41分后，他與訓練師AJ-迪格斯的對話(huà)焦點(diǎn)竟是為何沒(méi)得50分?！拔覀冇懻摰氖悄切┓浅Ｒ庍M(jìn)攻回合的缺失，”AJ-迪格斯解釋道，“這不是慶功會(huì )，而是如何榨干每場(chǎng)比賽的潛力?！?/p>
次日，我在舊金山遇見(jiàn)前來(lái)參加三分大賽的鮑威爾。當我們在莫斯康中心后臺走廊走向停車(chē)場(chǎng)時(shí)，不斷有球迷打斷采訪(fǎng)，為他落選全明星打抱不平。這本該是他加冕的時(shí)刻，此刻卻像安慰獎。
WNBA球星兼ESPN分析師Chiney Ogwumike突然上前給了鮑威爾一個(gè)擁抱：“兄弟，這賽季太棒了！昨晚剛砍了40分，你能睡得著(zhù)嗎？”幾分鐘后，慈世平晃悠過(guò)來(lái)，拋出一連串只有他才敢問(wèn)的直白問(wèn)題：“今年全明星有你嗎？場(chǎng)均20分了吧？我查數據時(shí)都驚了?！币?jiàn)鮑威爾咧嘴一笑，這位前冠軍得主繼續輸出：“這是你生涯第十年？正值巔峰啊兄弟！合同年是不是？馬上又能簽大合同了吧！”
鮑威爾始終保持著(zhù)禮貌的微笑。盡管不斷被提醒他終究未能實(shí)現入選全明星的夙愿，但聽(tīng)到眾人為他鳴不平時(shí)，他眼中仍閃著(zhù)真誠的感激。“我確實(shí)打出了全明星水準，理應入選?！彼嬖V我，“這將成為我下賽季的額外動(dòng)力，但眼下總冠軍才是首要目標?！?/p>
全明星周末后，左膝髕腱炎和腿筋拉傷讓鮑威爾缺席了快船前13場(chǎng)比賽中的12場(chǎng)。復出后的五場(chǎng)比賽，鮑威爾場(chǎng)均26分鐘僅得12分，真實(shí)命中率低于聯(lián)盟平均值，這支正在磨合新陣容的球隊顯然需要時(shí)間重新適應他的節奏。不過(guò)，快船已不需要他重現賽季初的神跡，當球隊最需要救世主時(shí)，他早已用巔峰表現拯救了賽季，并向全聯(lián)盟證明了自己擔綱核心的恐怖潛力。
沒(méi)人懷疑鮑威爾是否仍能成為高效籃球的典范，他的比賽從不拖泥帶水，沒(méi)有多余運球，拒絕勉強出手。這套收縮自如的技能包能完美適配任何陣容配置：當萊昂納德重拾最佳陣容級別的統治力時(shí)，鮑威爾的數據或許難返巔峰，但他總能做出最理性的選擇。他能強硬突破貼身防守，創(chuàng )造更多接球投籃機會(huì )，在某些時(shí)段成為快船意料之外的第三巨星。作為聯(lián)盟頂級的無(wú)球射手，鮑威爾提供的牽制力讓持球者獲益匪淺。
如果保持健康，這支快船幾乎具備爭冠所需的一切要素：經(jīng)驗、深度、組織、護筐、三分、多位置換防、籃板，以及多位久經(jīng)沙場(chǎng)的解題專(zhuān)家。若能獲得些許運氣（比如首輪對陣火箭而非雷霆），他們完全可能走得更遠。
“我認為沖擊總決賽甚至奪冠并非癡人說(shuō)夢(mèng)，”鮑威爾說(shuō)，“剛加盟快船時(shí)，人們嘲笑‘角色球員還想當全明星’。但我始終相信自己能打出這種水準，現在我的全部心思都在總冠軍上。等捧起獎杯那天，我自有話(huà)說(shuō)?！?/p>
原文：Michael Pina
編譯：李太白