NBA季前賽即將在10月拉開(kāi)帷幕，火箭的陣容構建任務(wù)尚未完成，續約杜蘭特和伊森成為球隊的當務(wù)之急。在范弗利特和賈巴里·史密斯已經(jīng)以性?xún)r(jià)比頗高的合同續約的情況下，鎖定杜蘭特和伊森將為火箭未來(lái)幾年的競爭力提供保障。據報道，史密斯之前簽下了5年1.22億美元的合同，而伊森的續約金額預計也在這一區間。然而，火箭與伊森的續約談判尚未達成一致，原因可能與合同金額的細節有關(guān)。
美國媒體《Fadeaway World》記者埃迪·比特近日撰文高度評價(jià)了伊森，稱(chēng)其為“聯(lián)盟中最被低估的鋒線(xiàn)球員”。比特認為，伊森在防守端的表現極為出色，充滿(mǎn)活力且成長(cháng)迅速，是火箭主教練烏度卡體系中的理想球員。伊森身高2.03米，臂展2.17米，手掌尺寸23.5厘米，與倫納德的體型和天賦頗為相似（倫納德身高2.01米，臂展2.20米，手掌24.8厘米）。兩人職業(yè)生涯的起點(diǎn)也有相似之處：倫納德在馬刺從防守型藍領(lǐng)球員逐步成長(cháng)為攻防一體巨星，而伊森在進(jìn)入聯(lián)盟的短短兩年間，已展現出成為頂級3D球員的潛力。
伊森在2022年以首輪17順位被火箭選中，新秀賽季便憑借出色的防守天賦嶄露頭角。上賽季，他出戰57場(chǎng)比賽（16場(chǎng)首發(fā)），場(chǎng)均24分鐘貢獻12分6.4籃板1.5助攻和1.7搶斷，投籃命中率48.7%，三分命中率35%，場(chǎng)均命中1.1個(gè)三分球。盡管在季后賽對陣勇士的比賽中，伊森場(chǎng)均出場(chǎng)時(shí)間被壓縮至18分鐘，但他仍能貢獻7.6分4.3籃板以及1.1搶斷和1蓋帽的數據?；鸺诩竞筚愂Ю?，很大程度上歸因于杰倫格林在關(guān)鍵時(shí)刻的表現不穩定，而伊森的潛力無(wú)疑為球隊的未來(lái)增添了希望。
杜蘭特的加盟為火箭帶來(lái)了全新的戰術(shù)可能性。新賽季，火箭的首發(fā)陣容預計為范弗利特、杜蘭特、史密斯、阿門(mén)湯普森和申京。在進(jìn)攻端，杜蘭特將主要扮演得分后衛的角色，而在防守端則回歸大前鋒位置。烏度卡的戰術(shù)設計中，杜蘭特將取代杰倫·格林，與申京組成擋拆組合。這種組合極具威脅：杜蘭特的外線(xiàn)投射能力讓對手不敢輕易收縮防守，而一旦對手夾擊杜蘭特，申京的內線(xiàn)終結和策應能力將輕松撕裂對手防線(xiàn)。相比此前的格林-申京擋拆，杜蘭特-申京的組合在進(jìn)攻效率和空間拉開(kāi)上更勝一籌。
對于火箭來(lái)說(shuō)，盡早與伊森達成續約至關(guān)重要。伊森不僅在防守端展現了頂級潛力，他的進(jìn)攻能力也在穩步提升，未來(lái)完全有希望成長(cháng)為火箭的首發(fā)鋒線(xiàn)?？紤]到杜蘭特已37歲，即使他與火箭續約2年（加上現有合同共3年），伊森在未來(lái)3年后有望接替杜蘭特的位置，成為球隊鋒線(xiàn)核心。與此同時(shí)，年輕后衛謝潑德也有望逐步取代范弗利特，火箭的長(cháng)期陣容框架正在成型。然而，火箭管理層在續約談判中需謹慎對待。以勇士對待庫明加的案例為鑒，過(guò)于壓價(jià)可能導致球員不滿(mǎn)，甚至在未來(lái)引發(fā)更大的麻煩。
2026年，伊森將成為受限制自由球員，屆時(shí)其他球隊很可能會(huì )開(kāi)出高價(jià)報價(jià)。如果火箭未能提前鎖定伊森，匹不匹配高薪合同都將成為兩難抉擇。對比尼克斯的OG·阿努諾比（5年2.1億美元，場(chǎng)均數據17分5籃板2助攻，命中率44%），伊森的5年1.22億美元合同并不算過(guò)分。伊森的數據和潛力遠未達到上限，他的防守能力和多面性使其市場(chǎng)價(jià)值遠超庫明加?；鸺壳暗年嚾菘蚣芤殉蹙唠r形，范弗利特和申京的進(jìn)攻組織、杜蘭特的得分能力和伊森的防守潛力相輔相成。球隊需要在保持薪資靈活性的同時(shí)，盡早鎖定核心球員的長(cháng)期合同。
伊森的續約不僅是穩定球隊未來(lái)的關(guān)鍵一步，也是對烏度卡防守體系的延續。烏度卡偏愛(ài)防守型球員，而伊森的活力和多功能性正是火箭在季后賽中對抗強隊的重要武器?；鸺沦惣镜哪繕瞬粌H是季后賽，而是競爭總冠軍。因為杜蘭特的加盟為球隊注入了即戰力和關(guān)鍵時(shí)刻的一錘定音能力，而伊森的續約則是對未來(lái)的投資?；鸺芾韺有枰獧嗪舛唐谂c長(cháng)期的利益，避免因壓價(jià)而錯失這位潛力無(wú)限的鋒線(xiàn)新星。正如比特所言，伊森是“被低估的超級鋒線(xiàn)”，他的成長(cháng)軌跡可能重現倫納德的成功之路?；鸺奈磥?lái)，取決于他們如何把握當下的每一個(gè)決定，至少新賽季火箭球迷可以喊出五個(gè)字：“火箭總冠軍?！?/p>
